Ulazak virusa u organizam naj?eš?e ne izaziva neke vidljive promjene. U oko 10% inficiranih, dvije do šest nedjelja od infekcije mogu se zapaziti nespecifi?ni znaci oboljenja koji u mnogome podsje?aju na bolest zvanu infektivna mononukleaza. Nalazi se pove?anje tjelesne temperature udruženo sa pove?anjem površine limfnih žlijezda, zapaljenje ždrijela, bolova u miši?ima, osipa po koži koji može da li?i na osip koji se vi?a kod malih boginja (morbiloformni osip). U tom periodu po pravilu se ne mogu dokazati antitijela na protein omota?a virusa gp41, koji su specifi?ni za HIV i koji se naj?eš?e mogu dokazati 4-6 nedjelja od infekcije, mada se kod nekih osoba serokonverzija, odnosno pojava antitijela na gp41 razvija 6 do 16 mjeseci poslije infekcije. Ovaj se period zbog toga naziva period prozora, kada postoji infekcija, kada inficirani može da inficira druge a uobi?ajenim testiranjem ne otkriva se prisustvo antitijela na gp41. Ipak u ovom periodu može se dokazati prisustvo proteina p24, koji predstavlja antigen proteina jezgra virusa, i sa sigurnoš?u utvrditi infekcija HIV- om. Veoma rijetko u ovom stadijumu dolazi do akutnog oboljenja moždanih opni i mozga, izolovane paralize facijalnog nerva ili do zapaljenja jetre.

Na po?etku mnogi ljudi ne razvijaju simptome kada se inficiraju HIV- om. Vrijeme koje pro?e izme?u infekcije i pojave simptoma izrazito varira. Neki bolesnici, me?utim ve? nakon mjesec ili dva razviju simptome nalik na prehladu. Oni imaju temperaturu, glavobolju, malaksalost i pove?ane velike limfne ?vorove. Ovi simptomi nestaju unutar mjesec dana i obi?no se pripisuju nekoj drugoj virusnoj bolesti. Tokom ovog razdoblja osoba je vrlo zarazna i HIV je u velikim koli?inama prisutan u polnim izlu?evinama. Tokom ovog asimptomatskog razdoblja, HIV se vrlo aktivno umnožava, napada i ubija limfocite imunološkog sistema. U?inak HIV- a najbolje se vidi u opadanju broja CD4 T limfocita. Virus uništava ove limfocite bez nekih vidljivih klini?kih simptoma. Kako imunološki sistem sve više propada, po?inje se javljati mnoštvo razli?itih komplikacija. Jedan od prvih simptoma koji bolesnici navode jeste otok limfnih žlijezda koje traje duže od 3 mjeseca. Sljede?i znakovi i simptomi mogu upozoravati na HIV infekciju:

· brz gubitak težine;
· suvi kašalj;
· hroni?na temperatura i no?no preznojavanje;
· dugotrajan, neobjašnjiv umor;
· pove?ani limfni ?vorovi pod pazuhom, u preponama ili na vratu;
· dijareja (proliv) koje traje duže od nedjelju dana;
· bijele mrlje ili neuobi?ajeno crvenilo jezika, usta ili ždrijela;
· upala plu?a;
· gubitak pam?enja, depresija, i/ili drugi neurološki poreme?aji.

Svaki od ovih simptoma može se povezati i s nekom drugom boleš?u. Samo testiranja krvi na HIV mogu dokazati da su ovi simptomi povezani s AIDS- om.